ランディ・ジョンソン

私は、かなり前からメジャーリーグが好きで、日米野球があるときには、高いチケットを買って、必ず見に行っていました。

そのきっかけとなったのは、私の記憶が間違っていなければ1986年の日米野球です。この年は、まだ、メジャーにそれほど興味はなく、何となく、テレビで見ていました。

それ以前の印象は、メジャーリーガーは変な構えで打ったり、変なフォームで投げたりして、何だか変だというものでした。メジャーの方がレベルが高いといわれても、少々疑問を感じていたりしたものです。（見る目がなかったということです）

ところが、その年の日米野球は違ったのです。とにかく、パワーが違う！そのときは、今は解説者の江川卓投手が投げていたのですが、ガンガンホームランを打たれるのです。実際は、そんなに打たれていないのかもしれませんが、それほど強烈な印象を残すホームランだったのです。

いやぁ、これは、すごい！

そう思った私は、次の日米野球から、生で見に行くことにしました。チケットは高いし、そのころはメジャーに興味を持つ人も少なくて、一緒に行く人を探すのに苦労しましたが。

それはそうと、そんな中で見に行った1990年の日米野球。そこにランディ・ジョンソンが登場したのです。当時は、今ほど有名ではなかったと思いますが、当時から背が高くて（当たり前ですが）、ストレートはめちゃくちゃ速かったのです。背が高いのでマウンドからバッターボックスの距離がやや短いようにも見えることも手伝って、「こりゃ打てないでしょ～」という素晴らしいピッチング。

その試合、日本はノーヒットノーランに押さえられたと思います（２人の投手リレーで）。

気がつけば、それから、もう17年。まだ、彼は現役です。もう40歳を超えていますから、やや、衰えが見え始めているかもしれません。でも、まだ現役です。

スポーツの世界で、40歳を超えて、第一線でプレーを続けるというのは、どのようなことなのでしょうか？

こればかりは、想像の世界でしかありませんが、しっかりと節制して、計画的に体づくりを行っていかなければ、とてもじゃないですが、やっていけない世界でしょう。

そう考えると、現役でいられることだけでも素晴らしいこと。生きている世界は違いますが、見習うべき点も多いのではないかと思います。

そういえば、日本にも、今年から横浜に移籍した工藤投手がいます。同じ左腕で、年齢も同じくらいでしょうか。私より年上の方に失礼かもしれませんが、頑張って欲しいなと思います。

私自身も、自己管理をしっかりとし、さらに自分を磨き、できるだけ長く第一線でいられるようにしたいと思います。